С явлением подводного обрастания человек столкнулся со времени постройки первых судов и примитивных подводных и прибрежных сооружений. Вначале, очевидно, это явление не имело серьезного практического значения, но с течением времени оно переросло в актуальную проблему.
Длительное нахождение любого объекта под водой приводит к его биологическому загрязнению - биологическому обрастанию, водорослями, моллюсками, балянусами, кораллами. Окраска и другие мероприятия замедляют процесс коррозии, а от обрастаний не спасает даже применение ядовитых антиобрастающих красок. Обрастание сопровождается разрушением дорогостоящего защитного лакокрасочного покрытия, что приводит к интенсификации процесса коррозии и биологическому загрязнению поверхности, изготовленной из любого материла.
Обрастанию в равной степени подвержены все виды объектов вне зависимости от их назначения, формы и материала. Биологическое загрязнение существенно влияет на экономические показатели использования морского и речного транспорта. Корпусы, стабилизаторы, кили, кингстоны, теплообменники, трастеры и даже гребные винты всех видов кораблей - танкеров, сухогрузов, контейнеровозов, балкеров, пассажирских и военных кораблей, буксиров, траулеров, прогулочных катеров и яхт, обрастая водорослями, моллюсками и ракушками, существенно уменьшают их ходовые качества. Годовое биологическое загрязнение судна сокращает его крейсерскую скорость на 30-50%, и как следствие, ресурсы двигателей и другого моторного оборудования, при этом значительно увеличиваются расходы на топливо и ремонт, являющиеся основной статьей эксплутационных расходов водного транспорта.
Стационарные гидротехнические сооружения - шельфовые нефтяные и газодобывающие платформы и их несущие конструкции, нефтеналивные и заправочные терминалы, трубопроводы, подводные части электростанций, ставные неводы, навигационные ограждения и устройства эхолокации, а также мосты, бакены, пирсы, причалы, молы и другие объекты морской и речной акватории еще более подвержены сильному обрастанию, что приводит к повышению их аварийности, а в ряде случаев, к полной невозможности эксплуатации.
Ежегодные убытки от обрастания судоходных компаний США в настоящее время превышают 1 млрд. долларов, а общий мировой ущерб только от морского обрастания составляет более 60 млрд. долларов в год, из них около 30% приходится на обрастание судов.
ФАЗЫ ОБРАСТАНИЙ
На практике, выделяют четыре основные стадии подводных обрастаний – фазы обрастания (ФО):
